L’histoire de la génétique : une avancée spectaculaire des connaissances médicales

• Découverte des lois de l’hérédité par George Mendel en 1865

• L’hérédité a un lien avec le noyau de nos cellules : c’est la découverte réalisée en 1880 par les biologistes allemand Oscar Hertwig et Eduard Strasburger, grâce à des observations au microscope et des raisonnements théoriques.

• La théorie chromosomique de l’hérédité est proposée par Walter Sutton en 1902.

• Les chromosomes sont les supports des gènes : cette dévouverte est réalisée par Thomas Morgan en 1911.

• Découverte de la structure en double hélice de l’ADN par James Watson, Francis Cricks et Maurice Wilkins en 1953.

• Réalisation du 1er compte exact des chromosomes humains par Joe Hin Tjio en 1955.

• Un lien est établi entre un handicap mental et une anomalie chromosomique : Raymond Turpin, Jérôme Lejeune et Marthe Gauthier découvrent en 1958 l’existence d’un chromosome en trop sur la 21ème paire.

• Le code génétique est mis à jour grâce à François Jacob, Jacques Monod et André Lwoff qui découvrent en 1961 le fonctionnement des gènes.

• Mise en place du séquençage. A partir de 1980 : c’est le début de la lecture des gènes.

• Lancement du programme de séquençage entier du génome humain : Le "Human Genome Project" voit le jour en 1986 pour comprendre, dépister, prévenir et tenter de soigner les maladies génétiques.

• Premier succès partiel de la thérapie génique chez une fillette atteinte d’un déficit immunitaire en 1990.

• La mise à disposition de la cartographie du génome humain qui permet d’accélérer les recherches sur les maladies génétiques en 1955.

• Découverte de nouvelles technologies comme les puces à ADN et les techniques d’amélioration du diagnostic depuis le milieu des années 1990.

• Depuis les années 2000 : amélioration permanente des techniques d’analyses des chromosomes et des gènes

• En 2003, il est établi que l’espèce humaine possède environ 25000 gènes.